Japon, XIXe siècle. Dans un temple, neuf samouraïs complotent contre le majordome Kurofuji qui se rend responsable d’une gestion désastreuse et corrompue du territoire. Ils sont arrivés à obtenir l’appui du gouverneur de la police Kikui et sont en train de mettre au point leur plan. C’est alors que Sanjuro, qui s’était installé pour dormir, intervient.
Admiratif, le groupe décide de prendre Sanjuro comme chef pour leur mission. Celui-ci accepte, moins par conviction que parce qu’il a prit en affection ce groupe de jeunes rêveurs et sait que s’il ne les protège pas, ils iront droit au massacre…

Montage
Akira Kurosawa
Scénario
Akira Kurosawa, Ryuzo Kikushima, Hideo Oguni
Image
Fukuzo Koizumi, Takao Saito
Musique
Masaru Sato
Interprètes
Toshiro Mifune (Sanjuro Tsubaki, ronin), Tatsuya Nakadai (Hanbei Muroto, samouraï, bras droit du gouverneur de la police Kikui), Yuzo Kayama (Iori)
Producteurs
Tomoyuki Tanaka et Ryuzo Kikushima

Production
Kurosawa Productions, Toho